Tic Tac Toe spielt man auf einem 3×3 Felder großen Spielfeld. Es spielen zwei Spieler gegeneinander, wobei sie abwechselnd ein leeres Feld mit ihrem Zeichen markieren. Der eine Spieler verwendet Kreuze als Markierung, der andere Spieler benutzt Kreise. Der erste Spieler, der es schafft, drei seiner Symbole ohne Unterbrechung in einer Reihe zu haben, gewinnt das Spiel augenblicklich.
Als Reihe gelten waagerechte, senkrechte oder diagonale Anordnungen.
Gewinnstrategie:
Das beste Feld ist das Feld in der Mitte, da man von dort in jede Richtung eine Reihe erreichen kann. Der Spieler, der anfängt, hat darum einen Vorteil, weil er dieses Feld mit seinem ersten Symbol besetzen kann. In seinen folgenden Zügen setzt der erste Spieler dann seine Symbole immer direkt neben das letzte Symbol des Gegenspielers, und zwar so, dass sich gegenüber dem neuen Symbol ein freies Feld befindet. Der andere Spieler wird dadurch gezwungen, jedes Mal auf dieses gegenüberliegende Feld zu setzen, weil er die Reihe des ersten Spielers verhindern muss.
Da es jedoch insgesamt nur neun freie Felder auf dem Spielfeld gibt, kann der zweite Spieler es problemlos schaffen, mit seinem Zug jedes Mal den drohenden Sieg des ersten Spielers zu verhindern, und zwar solange, bis am Ende alle freien Felder besetzt sind. Der zweite Spieler ist damit zwar immer in der Defensive, kann jedoch trotzdem den Sieg des ersten Spielers verhindern.
Wenn beide Spieler keine Fehler machen, wird das Spiel in jedem Fall unentschieden ausgehen. Insofern gibt es eigentlich keine richtige Gewinnstrategie, denn gegen einen Spieler, der keine Fehler macht, können Sie nicht gewinnen, und umgekehrt werden Sie selbst auch nie verlieren, solange Sie keinen Fehler machen.
Letztendlich ist Tic Tac Toe damit also kein Spiel, das sich dauerhaft sinnvoll spielen lässt. Diese Tatsache wurde unter anderem in dem Spielfilm „Wargames“ aus dem Jahre 1983 aufgegriffen, in dem der KI-Computer „WOPR“ anhand von Tic Tac Toe lernt, dass es Spiele gibt, bei denen es im Normalfall keinen Sieger geben kann.
